Histoire de la silicon valley 107308

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Introduction

Malgré le développement d’autres centres high-tech économique dans les Etats-Unis (Route 128) et dans le monde, la Silicon Valley continue d’être la principale plaque tournante pour l’innovation de haute technologie et le développement. Le terme de la Silicon Valley a été inventé par Ralph Vaerst, un entrepreneur en Californie centrale.

La Silicon Valley désigne le pôle d’innovations regroupant territorialement des instituts de recherche, des firmes innovantes et des industries de pointe. Elle est située dans la partie sud de la région de la baie de San Francisco, en Californie, sur la côte ouest des Etats Unis. On considère qu’elle englobe la partie nord de la vallée de Santa Clara, ainsi que les localités du sud de la péninsule de San Francisco et du sud-est de la baie. Le mot silicon correspond à silicium, en français, « élément naturel utilisé pour la fabrication des puces électroniques". Même si cette région n’est pas une vallée, l’expression désigne souvent l’industrie des technologies de pointe en général. La ville de San José est la plus grande de la Silicon Valley. Ce pôle d’innovation est défini par son activité économique. Ses frontières sont floues et en constante évolution. Cette région comprend environ 2 millions d’habitants et 6 000 entreprises de haute technologie high-tech, comme Apple, eBay ou Adobe.

A part Microsoft, localisé à Seattle, Compaq à Houston et IBM dans le New Jersey, la Silicon Valley regroupe tous les leaders de l’informatique. Avec l’aire de San Francisco, c’est une des régions les plus dynamiques des Etats-Unis. Le salaire moyen y est le double de celui des Etats-Unis et son PIB équivaut à celui d’un pays comme le Chili.

Il convient alors de se demander comment cette région est devenue l’un des principaux pôles d’innovation au monde.

D’après Mickael Malone, « Il faut comprendre, avant, la Silicon Valley, c’était la Santa Clara Valley. Le béton et l’asphalte de la Silicon Valley repose sur une des régions agricoles les plus riches du monde. » Cette région était, à l’origine, une région d’arboriculture fruitière importante jusqu’à la Seconde Guerre Mondiale. Elle n’était donc pas destinée à recevoir certaines des plus grandes firmes internationales. Son histoire est en constante évolution (I) et son développement en fait un pôle attractif (II).

L’histoire de la Silicon Valley.

La région de la Silicon Valley a évolué grâce à l’idée de Fred Terman et a subit trois phases d’évolutions successives. On va tout d’abord commencer par les prémices.

1. Les prémices de la Silicon Valley

Depuis le début du XXème siècle, la Silicon Valley a été le berceau d’une industrie électronique. L’industrie a commencé par l’expérimentation de l’innovation dans les domaines de la radio, la télévision et de l’électronique militaire. L’université de Stanford, ses sociétés affiliées et les diplômés ont joué un rôle important dans le développement de cette région.

Son histoire va chercher ses racines dans la guerre aérienne que se sont livrés les Alliés et les allemands de 1943 à 1945 et s’est poursuivis durant la guerre froide avec la mise en place de programmes militaires. Vers les année 1950, alors que l’université de Stanford traversait une crise financière ses dirigeants eurent l’idée de louer ces vastes terrains de 8 000 hectares a des compagnies. Le but était de créer un complexe de haute-technologie situé à proximité de l’Université. De nombreuses entreprises s’y établirent alors.

Frederick Terman est considéré comme étant le père de la Silicon Valley. Cet enseignant de la faculté de génie électrique de l’université de Stanford se préoccupait beaucoup du fait que ses meilleurs étudiants gradués se devaient d’aller dans l’est des Etats Unis pour pratiquer leur métier. Il se donna donc pour mission d’encourager ses étudiants à lancer leur propre entreprise dans la région. Deux de ceux-ci, William Hewlett et David Packard, écoutèrent ses conseils et fondèrent leur compagnie en 1938 près de l’université dans le garage familial. Leur premier produit est l’ancêtre du synthétiseur : l’oscillateur audio. En 1976, la compagnie Hewlett-Packard employait 100 000 personnes à travers le monde et présentait des revenus de plus de 37 milliards de dollars.