L’éthique des affaires naît aux EU en 1975 après le scandale du Watergate. Dans ce scandale, les dirigeants des grandes entreprises américaines avaient financé la campagne du Président Nixon. En 1975, en se posant la question des conséquences possibles par rapport à un scénario similaire, celui d’Allemagne en 1933, ces dirigeants posent le problème de l’existence d’un corpus qu’ils appellent l’éthique des affaires.