Le droit du travail est une matière récente, construite tout au long du XIX° siècle. Son contenu est modifié tous les jours.
Définition de la notion de travail : « Le travail est antérieur au capital et indépendant de celui-ci. Le capital n’est que le fruit du w et n’aurait jamais pu exister si le travail n’avait pas existé avant. Le travail est inférieur au capital et mérite de loin la plus grande considération. » Abraham Lincoln (1861).