Les créateurs travaillent sur la base des informations de chasseurs de tendance, qui sondent la rue et la clientèle. Les modèles qu’ils dessinent arrivent ensuite en un temps record sur le marché. On compte d’ordinaire trois mois entre l’ébauche d’un habit et sa mise en vente. Chez Zara, ce délai a été ramené à deux semaines, toujours à des coûts concurrentiels. Les magasins sont livrés en nouveautés tous les trois jours et les articles sont vendus dans l’intervalle moyen d’une semaine. Un facteur «time to cash» inouï. Plus mode mais pas plus cher, Zara tient la dragée haute au suédois H&M, à l’américain Gapou à l’italien Benetton. Du moment que la maison mère Inditext sous-traite pas toute la production à des tiers dans des régions à bas salaire, elle peut réagir beaucoup plus vite à l’air du temps. Les vêtements les plus en vue proviennent d’usines situées en Espagne, au Portugal et au Maroc. Zara a néanmoins recours à la main-d’œuvre chinoise pour les lignes basiques et intemporelles.