Les mutations économiques (développement de l'urbanisation, l'exode rural, ...) qui accompagnent la Révolution industrielle vont bouleverser le paysage social ; l'apparition d'une catégorie nouvelle le « prolétariat de fabrique » sera ressentie par les contemporains comme un
phénomène majeur de cette époque comme en témoigne le Rapport Villermé en France. Ce rapport publié en 1840 par le Docteur Villermé évoque la condition misérable des ouvriers du textile et en particulier les abus du travail des enfants. Il fut à l'origine d'une loi sociale en 1861 qui limite le travail des enfants dans l'industrie. Loi qui sera d'ailleurs guère respectée. (...)
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