Conscients du rôle des investissements en général et des investissements directs étrangers en particulier, les Etats des pays développés que ceux en développement ont mis en œuvre un certain nombre de politiques et de stratégies pour attirer ces investissements sur leurs territoires ou pour empêcher leurs propres entreprises d’aller s’établir à l’étranger. S’agissant du fait que les Etats ont de moins en moins la possibilité de recourir à des subventions pour aider les entreprises, ils utilisent d’autant plus volontiers la fiscalité comme un substituant aux subventions en question.