La révolution industrielle a permis la découverte de nouvelles sources d'énergies telles que le pétrole, le gaz naturel, l'électricité, la houille blanche. Ces deux derniers éléments se distinguent par leur prédominance du fait de leur utilisation abondante dans le monde entier. C'est pourquoi le pétrole et le gaz naturel sont l'objet de tant de convoitise aussi bien par les pays en développement que par les pays en voie de développement. Mais au juste de quoi sont-ils composés et comment se traitent-ils ?