Le chèque est un titre de paiement apparu en France en 1865 par la loi du 14 juin. Il se définit comme étant un titre par lequel une personne appelée "tireur" donne l'ordre à un banquier ou un établissement assimilé, le "tiré" de payer à vue une somme déterminée soit à son profit, soit à une troisième personne appelée le "bénéficiaire" ou porteur, soit à son ordre.
Le chèque est soumis à des règles très diverses d'un pays à l'autre.