Le service approvisionnement est ouvert sur l’environnement amont de l’entreprise. Longtemps négligé, ce service occupe cependant une place importante dans l’organisation : il contribue à la réalisation d’une politique de qualité de la production et conditionne la compétitivité de la firme.
Dans la plupart des entreprises, les matières premières, les composants, les fournitures et services divers sont acquis à l’extérieur. La compétitivité et la rentabilité de l’entreprise dépendront du choix ou des arbitrages réalisés à cette occasion.