On trouve les premières traces de la comptabilité chez les égyptiens et en Mésopotamie.
A l’époque la comptabilité d’un marchand pouvait être tenu de la manière la plus simple qu’il soit à savoir :
Encaisse au début du mois 10 000,00
Achat du 8 -3 500,00
Vente du 14 8 400,00
Achat du 23 -2 700,00
Paiement de frais le 27 -1 300,00
Encaisse fin du mois 10 900,00
On ne peut faire plus simple ! Sauf qu’à la fin du moyen âge, les marchands italiens ignoraient les nombres négatifs dont l’usage par les mathématiciens ne s’est généralisé qu’au début du XVII siècle. Ils présentaient donc dans un tableau à deux colonnes, un « compte », l’une était affectée aux recettes, l’autre aux dépenses