De nombreuses entreprises effectuent des achats auprès d’entreprises situées à l’étranger. Les achats réalisés auprès de fournisseur situé dans les pays de la communauté européenne s’appellent des acquisitions intracommunautaires. Les achats à l’étranger, dans un pays qui ne fait pas parti de la communauté européenne, s’appellent des importations.