René-Antoine Ferchault de Réaumur est né le 28 février 1063 à La Rochelle. Il grandit en Vendée. Son père, qui est conseiller au présidial de La Rochelle, meurt en août 1684, alors que son frère Jean-Antoine naîtra quelques mois plus tard.
Il ira faire ses études à Poitiers, puis s'installera à Bourges avec son frère pour les poursuivre auprès de leur oncle. Il étudiera surtout le droit et les mathématiques.