Un système d’information est un ensemble plus au moins complexe comprenant, d’une part, des moyens de traitement de l’information et, d’autre part des moyens de communication. Les moyens de traitement de l’information englobent les technologies allant d’un simple ordinateur individuel ou d’une simple imprimante isolée aux batteries de serveurs Web ou aux gros ordinateurs multiprocesseurs. Les moyens de communication vont des simples supports de transmission, comme des lignes téléphoniques, jusqu’aux réseaux à valeur ajoutée comme Internet. L’importance stratégique ou économique de ces systèmes génère beaucoup de convoitise.