Le premier LAN Ethernet fut conçu au milieu des années 1970 par Robert Metcalfe et son assistant David Boggs.
Le débit original était de 2,94 Mbps. Robert Metcalfe était un membre de la direction de recherche pour Xerox. Il travaillait au centre de recherche Palo Alto au USA (PARC : Palo Alto Research Center)
En 1980, Ethernet est amélioré (10 Mbit/s) et devient un standard ouvert (DIX Ethernet)
Une seconde version voit le jour en 1982 (Dix Ethernet 2)
En 1983, le protocole sur lequel est basé Ethernet est normalisé par l’IEEE (Institute of Electrical and Electronical Engineers) sous le nom IEEE 802.3