Le démon cron exécute des commandes pour un utilisateur, selon des critères temporels : date et heure :
• La périodicité (tou(te)s les) quand elles sont soumises par la commande crontab.
• L'échéance (à telle heure) quand elles sont soumises par la commande at.
• A leur tour et dès que possible quand elles sont soumises par la commande batch.