Faire l'inventaire physique des stocks consiste à procéder au comptage des articles en magasin et en réserve.
Cette opération est suivie d'une évaluation du stock. La réalisation de l'inventaire est obligatoire au moins une fois par an pour l'ensemble du magasin et s'effectue généralement a la fin de l'exercice comptable. Mais dans certain cas l'inventaire doit être fait plus régulièrement pour des raisons d'hygiène.
Par exemple, pour des rayons de produit frais. Cela permet aussi de suivre plus rigoureusement le pourcentage de démarque sur ces produits et de calculer avec précision la marge dégagée par le rayon.