Les Banques Centrales de chaque pays interviennent sur le marché des changes pour maintenir le cours de change à une valeur égale ou très proche de ce taux fixe (on admet ainsi des marges de fluctuations). Aux termes des accords de Bretton Woods, le cours des monnaies devait être maintenu dans des marges de fluctuation dont les limites sont fixées à 1% de part et d’autre de la parité. Si le franc venait à se déprécier vis à vis de la monnaie américaine, la Banque de France devait puiser dans ses réserves en dollars pour les offrir sur le marché contre des francs et éviter ainsi que le cours du franc ne sorte des marges de fluctuation prévues.