La science économique est traversée par plusieurs courants de pensées. Il y a eu d'abord l'école classique, puis la pensée marxiste. Ces 2 courants représentent la pensée fondatrice.
Quant à l'époque contemporaine, elle est dominée par la pensée keynésienne et le courant néo-classique.
Deux courants sont à l'origine de l’avènement de la pensée économique, l'école classique et le courant marxiste.
Pour le premier, c'est l'intérêt individuel qui serait le moteur de toute action humaine. Cette motivation permettant l'expérience sociale.
Le courant marxiste possède lui trois dimensions : une dimension philosophique, politique et économique.
La pensée éco-contemporaine est le résultat de deux courants, le courant keynésien et le courant libéral néo-classique.
Le courant keynésien se caractéristique par l'inflation, la désinflation, la déflation et la stagflation. Pour Keynes, c'est l'Etat qui devra gérer l'économie, surtout pendant la crise.
Pour le courant libéral néo-classique c'est l'inverse, il préconise une non-intervention de l'état et une privatisation des entreprises du secteur public.