L’intervention des pouvoirs publics dans le système économique est un fait majeur de toutes les sociétés contemporaines. Chaque année, l’État prélève près de 45 pour-cent des revenus générés dans la Nation, gère un patrimoine important (réel et financier), produit des biens et services, subventionne des activités, effectue des transferts…
Mesurer l’ampleur de cette intervention n’est pas une chose aisée. Généralement, le poids de l’État est approché par la part des recettes ou des dépenses publiques dans le PIB.
Pourquoi l’État intervient-il dans l’économie ? En d’autres termes, pourquoi paie-t-on des impôts ?