Exemple de page de Fiche de lecture - René Leys de Victor Segalen

René Leys, écrit par Victor Segalen,

Roman écrit à Pékin de Novembre 1913 à Janvier 1914

Victor Segalen

Victor Segalen est un personnage atypique. Né en en Janvier 1878 à Brest, il étudie la médecine à l’université de Bordeaux (qui porte son nom de nos jours ). Devenu médecin de marine mais souffrant du mal de mer, il n’aime pas naviguer. Cependant il prend plaisir à débarquer et à découvrir, et devient ainsi peu à peu ethnographe et archéologue.

Il est affecté en Polynésie Française, et séjourne à Tahiti en 1903 et 1904. Ses séjours à l'étranger l'inspirent et il écrit le roman poétique « Les Immémoriaux » en 1907. Face à l’épidémie de peste en Mandchourie, Segalen part en Chine en 1908 pour soigner les victimes. Deux ans plus tard, en 1910, il décide de s'installer en Chine avec sa femme et son fils, où il rencontre, à Pékin, Maurice Roy qui inspirera le roman René Leys.

En Août 1912, Segalen compose Stèles (un recueil de poèmes), travaille à la rédaction du Fils du Ciel, et amorce ce qui deviendra Peintures et Odes. Il entreprend une mission archéologique consacrée aux monuments funéraires de la dynastie des Han en 1914. Cette mission est interrompue par l’annonce de la guerre le 11 Août 1914. L'écrivain revient en France et demande en vain à être affecté au front (il est nommé à l'hôpital maritime de Brest). Malade, souffrant d’un mal non identifié, il devra quitter l’armée.

Le 23 mai 1919 on découvre son corps gisant au pied d'un arbre en forêt de Huelgoat un exemplaire d'Hamlet à ses cotés.

Origine du roman René Leys

En juin 1910, Victor Segalen fait la connaissance de Maurice Roy, jeune homme de 19 ans. Son père, directeur de la poste française de Pékin, le propose à Segalen comme professeur de Chinois. En effet Maurice Roy est parfaitement bilingue. Celui-ci donne à l’auteur français de multiples détails sur la Cité interdite et sur le Palais impérial. Il prétend occuper un poste important au sein de la police secrète de la ville et pénétrer régulièrement dans le Palais Impérial.

Les Annales secrètes d’après Maurice Roy, dans lequel Segalen enregistre les révélations les plus surprenantes de son jeune professeur, ainsi que le roman René Leys sont fondés sur les révélations rocambolesques de ce personnage. Il semble que le poète a longtemps cru à la véracité des propos de Maurice Roy bien que sa méfiance augmente de jour en jour.

René Leys est l’?uvre qui donnera à Segalen le plus de postérité. ?uvre posthume, ?uvre que Segalen avait, parmi ses autres écrits, la moins prise au sérieux (il avait l’habitude d’attacher beaucoup de soin à la publication de ses ouvrages en choisissant leur papier, leurs caractères d’impression, leur dessin de couverture).

En 1922, deux ans après sa mort, des amis fidèles publièrent le livre en un modeste tirage qui, durant un demi-siècle, ne toucha guère qu’un petit cercle d’amoureux de la Chine et d’amoureux de la littérature. Il fallut attendre la réédition de 1971 par Gallimard, pour que René Leys commence à être lu par un public plus large.