Le mystère de la maladie de borna 69814

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LA MALADIE DE BORNA

La maladie de Borna a été décrite pour la première fois à la fin du XVIIIe siècle dans le sud de l’Allemagne. Elle doit son nom à la ville de Borna en Saxe où elle décima une centaine de chevaux de cavalerie en 1895. Le virus de la maladie de Borna (Borna Disease Virus ou BDV) est un virus à ARN négatif, simple brin, enveloppé et non segmenté. Il a également été séquencé et classé dans une nouvelle famille des Bornaviridae.

Le BDV est un virus neurotrope non cytolytique, se répliquant à des niveaux très faibles et persistant dans le système nerveux central. Le génome ARN du BDV a la particularité de montrer une extraordinaire stabilité (95% de conservation). De faibles variations de séquences permettent cependant de distinguer les souches de laboratoire des souches sauvages de différentes provenances. La maladie de Borna a été décrite à l’origine uniquement chez des chevaux et des moutons, mais d’autres espèces animales à sang chaud peuvent également être infectées, telles que les bovins, chèvres, lapins, chiens, chats, et une variété d’autres espèces comme les autruches, chevreuils, singes, alpagas, lamas et récemment les lynx et renards. De plus, des marqueurs spécifiques du BDV ont été détectés chez l’homme ces 10 dernières années, en particulier chez les patients psychiatriques.

La maladie de Borna a été observée pendant longtemps uniquement en Europe centrale, en particulier en Allemagne. Aujourd’hui, des infections ont été décrites au nord de l’Europe, aux Etats-Unis, Japon, Iran. Toutefois, la maladie clinique chez les chevaux et les moutons n’a encore été rapportée que dans la région enzootique d’Europe centrale.

La maladie de Borna est une maladie rare et d’apparition sporadique, et sans doute non systématiquement diagnostiquée principalement à cause de son caractère souvent cliniquement inapparent. Il semble que 11,5% des chevaux allemands sains présentent une sérologie positive vis-à- vis de la maladie de Borna et 22,5% dans les régions enzootiques de l’Allemagne. L’infection naturelle se manifeste principalement chez les chevaux et moutons ; elle est associée à des troubles nerveux et comportementaux. Chez le cheval, une faible proportion d’animaux présente des signes cliniques. Dans les troupeaux de moutons par contre, la maladie affecte une grande proportion d’animaux. Les manifestations cliniques chez les animaux infectés naturellement ou expérimentalement dépendent de l’espèce infectée et de la souche virale.

La période d’incubation est variable, entre 2 semaines et quelques mois. La maladie de Borna chez le cheval se traduit simultanément ou consécutivement par des troubles du comportement, de la sensibilité et de la mobilité du système nerveux autonome. La phase initiale de la maladie se manifeste par des signes non spécifiques comme hyperthermie, anorexie, coliques et constipation. Pendant la phase aiguë, les signes nerveux apparaissent avec des activités motrices répétitives : hyperexcitabilité, agressivité, léthargie, somnolence, stupeur, ataxie, postures anormales, déficit proprioceptif, et en phase finale, des paralysies et convulsions suivies de la mort.

La maladie clinique dure d’une à trois semaines et le taux de létalité atteint 80 à 100%. Chez les animaux qui survivent à la phase aiguë de la maladie, des épisodes récurrents peuvent apparaître tout au long de la vie de l’animal , tels que dépression, apathie, somnolence, crainte, après des stress.

Le virus est transmis via les sécrétions salivaires, nasales et conjonctivales. La contamination a lieu par voie olfactive, soit par contact direct avec ces sécrétions, soit par l’alimentation ou l’eau contaminée. La maladie de Borna est d’apparition enzootique et saisonnière ; son incidence augmente au printemps et au début de l’été. De plus, l’absence de mutation génomique spécifique d’espèce entre les souches de BDV issues de chevaux, moutons et autres animaux de ferme évoque une source virale commune. Les rongeurs sont des réservoirs potentiels du virus. D’autre part, de nombreux animaux séropositifs, cliniquement sains ou avec des infections subcliniques, peuvent constituer des sources potentielles d’infection pour d’autres animaux.