Actualités sur la fièvre de la vallée du rift 70053

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ACTUALITES SUR

LA FIEVRE DE LA VALLEE DU RIFT

Isolé pour la première fois en 1931 chez un mouton dans une exploitation de la vallée du Rift au Kenya , le virus de la Fièvre de la Vallée du Rift (VFVR) a resurgi dans de nombreux pays du continent africain où il cause encore des problèmes d’avortements épizootiques chez les femelles gestantes de ruminants, une forte mortalité chez les agneaux et les chevreaux chez lesquels de très petits foyers de nécrose hépatique sont observés (ce qui a valu d’ailleurs le nom d’ «hépatite enzootique» à la maladie) .

Chez l’homme, la FVR est responsable d’épidémies de fièvre pseudo-grippale parfois mortelle. A la fin des années 70, l’apparition dramatique et inattendue de cette maladie pour la première fois en Egypte , au Soudan , puis une dizaine d’années plus tard, l’émergence de la FVR au Sénégal et en Mauritanie laissent penser que cette redoutable zoonose constitue une véritable menace pour la Tunisie, la Libye, l’Algérie et le Maroc, pays jusque-la indemnes de ce fléau de l’élevage du bétail .

Cet article a pour objectif de résumer les caractéristiques du VFVR, de déduire les particularités épidémiologiques de la maladie pour donner une explication à l’émergence de la maladie et surtout, sa résurgence dans certains pays comme l’Egypte en 1993, en Mauritanie en 1998 ou dernièrement au Soudan où elle a causé plus de 200 décès humains en 2007.

Le VFVR est un virus enveloppé, composé d’un acide ribonucléique (ARN) divisé en trois segments, actuellement classé dans la famille des Bunyaviridae, au sein du genre Phlebovirus. Mais pendant très longtemps, le virus était non classé ; la morphologie virale, la trisegmentation du génome et les études moléculaires ont montré une certaine similarité de ces caractères avec ceux des bunyavirus. Puis l’étude encore plus fine du génome viral et notamment l’étude des séquences génomiques, a montré une forte homologie avec les membres du genre Phlebovirus ; quoi que les virus membres de ce genre soient tous transmis par les phlébotomes (d’où l’appellation qui leur est attribuée) à l’exception du VFVR qui est transmis exclusivement par des moustiques.

L’étude morphologique dévoile un virus de forme sphérique, de 120 nm de diamètre et de l’extérieur vers l’intérieur, on distingue une enveloppe lipidique portant deux sortes de spicules de nature glycoprotéique : G_N et G_C. Le VFVR comporte aussi une capside de symétrie hélicoïdale, composée de trois segments : S, M et L (Small, Medium, Large) et un génome se composant d’un ARN de polarité négative .

L’étude phylogénétique des divers isolats montre que les régions génomiques codant G_N et G_C sont les plus variables tandis que les régions codant la nucléoprotéine, sont moins variables. Dans l’ensemble, la variabilité globale virale est relativement faible.

Toutefois le séquençage génomique a permis de classer les souches en trois lignées: la première celle de l’Afrique centrale et de l’Est, la seconde correspondant à l’Afrique de l’Ouest) et une troisième relative à l’Égypte .

L’étude du pouvoir antigène viral montre l’existence d’un seul sérotype. Ceci sous-entend qu’un vaccin protège contre toutes les souches virales quel que soit l’appartenance de la souche virale sauvage à l’une des trois lignées.