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Les vaccins et la mémoire immunitaire

I - La mémoire du système immunitaire

* Lors d'un premier contact avec un antigène, certains clones de lymphocytes T et de lymphocytes B sont sélectionnés et activés.

Cette réponse primaire est relativement lente, peu élevée, due aux plasmocytes sécréteurs d'anticorps et lymphocytes T cytotoxiques, cellules à durée de vie courte.

Au cours de cette phase qui se déroule dans les organes lymphoïdes secondaires, ganglions et rate, se forment à partir des lymphocytes activés, les lymphocytes T4 mémoires et les lymphocytes B mémoires.

Ces cellules, à longue durée de vie (plusieurs années), circulent dans l'organisme­

* Lors d'un 2ème contact, les anticorps sont sécrétés dans le plasma sanguin plus rapidement, en plus grande quantité et ils se lient plus facilement à l'antigène. Les lymphocytes T cytotoxiques détruisent plus rapidement les cellules infectées ou étrangères,

La 2èm" réponse est plus efficace: cette propriété prouve la mémoire du système immunitaire.

Cette mémoire du système immunitaire est spécifique.

Cette propriété de mémoire du système immunitaire a été mise à profit lors de la mise au point de vaccins

II - La vaccination et les espoirs pour un vaccin anti VIH

Les vaccins reproduisent une situation naturelle, celle de l'immunité acquise.

L'administration d'un vaccin correspond à une première exposition à un antigène ( viral, bactérien...).

Il y a construction d'une mémoire par la production de cellules mémoires ,les LB et LT4.

Suite à la vaccination, une exposition au même type d'antigène entraîne une réponse plus rapide et plus efficace qui élimine l'élément pathogène.

Donc, la vaccination prépare, grâce à la construction d'une mémoire, à un contact ultérieur avec l'agent pathogène portant l'antigène correspondant,

Dans le cas du virus du SIDA, le virus mute constamment et n'est pas vaincu par les défenses immunitaires naturelles. Les protéines de surface du virus du SIDA mutent, ce qui modifie sans cesse ses propriétés antigéniques, On n'a pas encore réussi à produire un vaccin déclenchant la production d'anticorps neutralisants qui bloqueraient l'action de certaines protéines de surface qui permettent l'entrée du VIH.

* La difficulté est d'identifier une protéine invariable et accessible à la surface du virus.

III - La construction du phénotype immunitaire

Le phénotype immunitaire est l' ensemble des LB et L T spécifiques à un moment donné de la vie d'un individu ( ou tout le répertoire des anticorps et récepteurs différents des lymphocytes T).

A - La diversité remarquable du répertoire immunologique

Au cours du développement, les organes lymphoïdes centraux (moelle osseuse, thymus) produisent des lymphocytes B et LT capables de synthétiser une variété quasiment infime de récepteurs T et d'anticorps, par des mécanismes génétiques originaux ( minigènes ) : cette très grande diversité du répertoire immunologique est le résultat d'une expression complexe du génome car avec seulement quelques dizaines de milliers de gènes, se forment, des milliards de cellules porteuses de récepteurs spécifiques,