La pollution des eaux 198128

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La pollution des eaux continentales et océaniques

Le problème de la pollution des eaux représente sans aucun doute un des aspects les plus inquiétants de la dégradation du milieu naturel par la civilisation contemporaine. Si, à de rares exceptions près, l'ensemble des phénomènes de pollution constituent une menace potentielle susceptible d'entraver à plus ou moins brève échéance l'activité humaine, la contamination des eaux continentales et océaniques est un problème actuel. La crise de l'eau sévit déjà, elle affecte aussi bien les pays industrialisés et les mers qui les entourent que bien des régions du tiers monde à climat aride où la production agricole voit son expansion limitée par le manque d'eau.

Les mécanismes et les effets de la pollution des eaux figurent paradoxalement parmi les mieux connus de toutes les nuisances. La nature des agents polluants, leur mode d'action biologique ont donné lieu à de très nombreux travaux. La recherche de méthodes efficaces a conduit à des solutions satisfaisantes dans la plupart des cas, aussi bien sur le plan technique qu'économique. Cependant, le sujet est encore plus compliqué que celui de la pollution atmosphérique dans la mesure où de très nombreuses substances solides peuvent se dissoudre dans l'eau ou être mises en suspension et entraînées fort loin des zones où elles ont été émises. Par suite de cette homogénéité du milieu aquatique, les contaminants introduits dans les eaux vont exercer leur action sur tous les organismes situés en aval et parfois même en mer dans les zones littorales et pélagiques.

Un autre problème spécifique de la pollution des eaux réside dans leur relative pauvreté en oxygène dissous. Alors que les atmosphères les plus polluées renferment, à de rares exceptions près, une concentration en oxygène de valeur quasiment identique à la normale, il en va tout autrement de l'eau.

Quantité d'oxygène dissous à saturation dans

un litre d'eau sous la pression normale

Dans l’eau de mer baltique à 20% de ClNa en cm3 d'O2 par litre	Dans l'eau douce en cm3/l en mg/l		Température en °C
7,97 7,07 6,35 5,79 5,31 4,86 4,46	10,244 8,979 7,96 7,15 6,50 5,95 5,48	14,16 12,37 10,92 9,76 8,84 8,11 7,63	0 5 10 15 20 25 30