La mesure du temps dans l'histoire de la Vie et de la Terre 3915

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La mesure du temps dans l’histoire de la vie et de la Terre

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La datation relative :

Le but est d’organiser des structures (strates, plis, fossiles, minéraux, ...) et des évènements géologiques (discordance, sédimentation, intrusion, ...) les uns par rapport aux autres. Elle ne donne pas d’âge « chiffré » des évènements.

Les principes utilisés pour la datation relative :

A l’échelle d’affleurement entier de roches, ou de leurs minéraux, les géologues savent trouver des indices menant à la reconstitution de la succession des évènements ayant conduit aux paysages actuels. Pour cela, ils utilisent plusieurs principes.

Principe d’actualisme : Les lois régissant les phénomènes géologiques actuels étaient valables dans le passé.

Principe de continuité : Une même roche est de même âge sur toute son étendue. Pour étudier deux roches qui ne sont pas continues, on étudie la nature de la roche et les strates qui l’entourent : si elles sont identiques, les roches proviennent de la même couche.

Principe de superposition : Pour deux roches superposées et non renversées par la tectoniques, celle du dessous est la plus ancienne. On applique ce principe uniquement pour des couches sédimentaires.

Principe de recoupement : Une structure est plus récente que celle qu’elle traverse.

Principe d’inclusion : Toute inclusion est plus ancienne que la roche qui l’entoure

Principe d’identité paléontologique : Deux roches qui présentent le même contenu paléontologique ont le même âge. Pour utiliser ce principe, on utilise des fossiles stratigraphiques : ce sont des espèces qui ont vécues sur Terre pendant une courte période et ont présentées une grande extension géographique.

La datation relative et l’échelle stratigraphique :

En combinant ces principes, les géologues sont capables de retrouver l’histoire d’une région, voire d’un continent entier. A l’échelle de la Terre, ils ont replacés de nombreux évènement les uns par rapport aux autres et ils ont finalement abouti à la mise en place de l’échelle stratigraphique internationale. Il s’agit d’un calendrier débutant à la formation de la terre et découpant le temps en ères, elles-mêmes découpées en système puis en étages.

La datation absolue :