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LA DATATION RELATIVE

Les géologues ont eu pour mission de reconstituer l’histoire de notre Terre et de la Vie or, les références temporelles que nous utilisons tous les jours deviennent inopérantes pour ce faire .

En effet pour retrouver cette histoire il faut reconstituer l’ordre dans lequel les évènements géologiques se sont succédés. Ils ont donc eu recours à un procédé appelé la datation relative ;

Celle-ci à permis d’ordonner des structures (les plis , les strates) et des évènements géologiques plus ou moins différents .

Cette datation relative repose sur un certain nombre de principes de la chronologie relative. C’est donc ces principes que je vais expliquer .

I/ Le principe de superposition

Ce premier principe est le plus simple à appliquer et repérer sur le terrain et consiste en une observation très simple :

Dans les terrains sédimentaires , qui n’ont subis aucun mouvement de collision ( plis , failles ...) les strates les plus anciennes sont à l’affleurement ; c'est-à-dire, pour reformuler, qu’une couche lambda est forcément plus récente que celle qu’elle recouvre et, plus ancienne que celle qui la recouvre .

C’est le cas des structures géologiques qui se sont formés d’une manière particulière , propre par exemple aux roches sédimentaires ou aux coulées volcaniques.

Schématisation de ce principe ( image de Wikipédia)

Ainsi , sur ce schéma , la couche 1 est plus « âgée » que la couche 2 qui elle-même est plus âgée que la couche 3 , qui est la plus jeune.

Mais malheureusement , le géologue ne peut recourir à ce principe que dans des régions « stables » d’un point de vue tectonique. Or comment peut il donc faire lorsqu’il est face à un terrain plissé , faillé ?

II/ Le principe de recoupement

Sous l’action de diverses forces tectoniques comme par exemple la collision continentale , les terrains sédimentaires peut se plisser , des failles peuvent se former .

Or dans le cas d’une faille , celle-ci recoupe la strate sédimentaire . Dès lors le géologue applique un deuxième principe , celui du recoupement : Lorsque des déformations comme des plis ou des failles affectent une série sédimentaire , le phénomène tectonique est forcément postérieur à la strate qu’il recoupe .

Schéma illustrant le principe de recoupement

Ici , la faille est postérieure aux structures sédimentaires 1 et 2 , mais est antérieur à la formation de la couche sédimentaire 3 .