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LA CIVILISATION EUROPEENNE AUX TEMPS MODERNES

Au sortir du Moyen-âge, la culture n’est plus le seul fait de quelques moines. Des humanistes aux Lumières, les différents courants de pensée qui se sont succédés ont conduit la société européenne à de profondes mutations sur le plan artistique, religieux et politique.

I.HUMANISME ET RENAISSANCE

1.L’Humanisme, premier pas hors du Moyen-âge.

a.De son origine à sa dimension européenne

En réaction aux textes traduits par les théologiens du Moyen-âge, les érudits, italiens au départ puis européens, partent à la recherche des textes originaux des penseurs grecs et latins.

En effet, ils estiment que les traductions médiévales sont empreintes de théologie, laquelle a faussé l’idée antique. Cette philosophie est transmise par les livres de la toute nouvelle imprimerie mais aussi dans les échanges épistolaires rédigés en latin.

Les humanistes ambitionnent aussi de substituer ces traductions à celles du Moyen-âge dans les universités. Quand les théologiens s’y opposent, ils créent leurs propres institutions : Collège de France, Université d’Alcala en Espagne pour les plus célèbres. C’est aussi l’apparition des collèges jésuites qui enseignent le grec et le latin et utilisent les outils conçus par les humanistes (grammaire, dictionnaires, manuels...).

Erasme (1469-1536) est une figure emblématique de l’humanisme. Le chanoine des Saint Augustin voyage à travers l’Europe, ce qui lui permet de rencontrer les érudits et les grands personnages de son siècle.

b.Son impact sur la société

La religion

Les humanistes sont tous croyants, parfois même religieux. Pourtant, la philosophie humaniste s’accorde mal des grandes valeurs chrétiennes. Elle revient à la pureté des Evangiles et accuse les hommes d’avoir rendu la religion chrétienne exigeante.

Pour les humanistes, l’homme, centre de l’univers, réalise les volontés divines en recourant à la raison aidée par la grâce divine. Ils sont opposés au péché originel, au renoncement, à l’esprit de sacrifice. Erasme écrit au pape Léon X pour lui faire part de son souhait de voir rétablir la piété chrétienne, les belles lettres et la concorde publique. Les guerres quasi constantes, les réformes protestantes et catholiques qui renforcent la toute-puissance de Dieu, vont à l’encontre des souhaits de l’humaniste.

Les sciences

Elles progressent peu du fait de la maigre évolution des instruments à la disposition des savants. Il faut attendre la fin du XVIème siècle pour que l’algèbre progresse grâce à l’invention du langage mathématique remplaçant les chiffres par des lettres.

Nicolas Copernic (1473-1543) aborde le sujet du système solaire contraire au géocentrisme de Ptolémée et de Ecritures, mais ne convainc pas les théologiens ni les savants du moment.

La littérature

Les langues et littératures nationales prennent de plus en plus d’ampleur, ce qui du point de vue de l’humanisme est un échec.

Les grands écrivains humanistes sont :

• en France : Rabelais, Du Bellay, Ronsard, Montaigne ;

• en Italie : Dante, Pétrarque, Machiavel ;

• en Angleterre : Shakespeare

• en Espagne : Cervantès

2.La Renaissance, joyau du XVIème siècle