La naissance au temps de périclès 118696

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La naissance au temps de Périclès

Dans le mystère du gynécée (est l'appartement des femmes dans les maisons grecques et romaines), tout est fait pour que la future mère puisse mettre au monde un bel enfant, car celui-ci est le dépositaire de l’avenir de la famille. Une fois né, il ou elle recevra officiellement un nom imagé.

1. La grossesse

IMAGE 1 : Statuette en terre cuite tanagra faite à la fin du VI ème siècle avant JC : Devenir une mère est un aboutissement dans la Grèce Antique : la femme alors prend pleinement sa place dans la société.

Devenir mère est pour une femme un devoir à la fois civique et religieux et elle a été épousée pour donner naissance à un ou plusieurs enfants. Pour les Grecs, seul l’homme a un rôle actif dans la conception, la femme ne servant que de réceptacle à sa semence. Dans ce domaine spécifiquement féminin, le père intervient peu et ce sont les femmes du gynécée, parentes ou servantes qui dispensent à la future mère soin et conseils. Elles veillent à lui éviter les travaux trop difficiles et contrôlent sa nourriture en lui interdisant les aliments réputés néfastes.

Ainsi, on considère que si la femme enceinte consomme trop d’aliments salés, l’enfant n’aura pas d’ongles et, si elle boit du vin, qu’elle n’aura plus de force pour accoucher. Les commentaires vont bon train parmi les femmes pour déterminer le sexe de l’enfant à venir : si l’embryon remue beaucoup dès le 40^ème jour de grossesse et si la femme conserve son joli teint, ce sera à coup un garçon ; en revanche, si l’embryon ne bouge pas qu’au bout de 90 jours, ce sera une fille ...

Cependant bien des dangers menacent : fausses couches, mort-nés, décès de la mère au moment de l’accouchement. En effet, les accidents sont fréquents car les femmes enceintes n’ont plus souvent pas plus de 15 ans.

IMAGE 2 : Naissance d’Achille .Ce dessin nous fait assister au premier lavage de l’enfant.

IMAGE 3 : Naissance d’Athéna, qui surgit du crâne de Zeus, on retournera vers cette image dans le chapitre suivant

2 .L’accouchement

Lorsque les douleurs de l’accouchement commencent, on enduit les murs de la maison de poix (qui est une matière collante et noire constituée de résines et goudrons obtenus à partir de bois résineux ou d’autres bois comme le bouleau, il était aussi utiliser pendant l’antiquité pour faire des chandelles) pour écarter les mauvais démons. Toutes les assistances adressent aussi une prière collective à Ilithye, la déesse protectrice des accouchements

IMAGE 3 : AMPHORE. Naissance d'Athéna, qui surgit du crâne de Zeus devant Ilithye.

Une femme âgée de la famille ou une sage-femme venue de l’extérieur dirige les opérations avec l’aide des servantes.

La parturiente (Terme issu du latin parturitio, parturire : accouché. Une parturiente est une femme qui accouche) accouche assise, par terre ou sur un fauteuil, et la sage-femme, accroupie devant elle, aide l’enfant à sortir en place ses mains autour de son crâne.

Elle frictionne le ventre de la jeune femme avec de l’huile pour apaiser les douleurs et lui fait maîtriser sa respiration pour aider le travail. Lorsque l’enfant est enfin expulsé, la sage-femme décide s’il vaut la peine de l’élever en le posant sur le sol : si le nouveau-né s’agite et se met à crier, si toutes les parties de son corps sont bien constituées, elle le ramasse et coupe le cordon ombilical avec un tesson ou un morceau de roseau.