Guerra de los treinta años 21175

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Guerra de los treinta años:

(1618-1648)

Esta lucha, integrada por una serie de conflictos más o menos inconexos, parte de un incidente local (la defenestración de Praga), hasta una gigantesca contienda europea, que no terminará sino con una de las paces más trascendentales de la historia moderna, la de Westfalia.

Olivares comenzó cauto. Realmente no fue él quien decidió la intervención sino su antecesor en el valimiento, Uceda, al enviar tropas a Alemania en 1620. En julio de 1620, las tropas españolas mandadas por el duque de Feria, gobernador de Milán, ocuparon el valle alpino de Valtelina, un paso esencial que unía a los Habsburgo alemanes y españoles, y también un paso importante para las tropas españolas en su camino desde Milán a los Países Bajos. En Septiembre, el poderoso ejército español en los Países Bajos, al mando de Ambrosio Espínola, atacó rápidamente la Alemania Occidental, pasó el Rhin y ocupó el Bajo Palatinado (la presencia española allí fue mal recibida por los príncipes alemanes). El Bajo Palatinado era para España, una plaza de la mayor importancia estratégica, sobre todo porque la tregua de Holanda había de expirar y estaba decidida quedarse allí hasta que quedara garantizada la seguridad de los Países Bajos.

En 1621, reinando ya Felipe IV, y en el poder Olivares, caducaba la Tregua de los Países Bajos; el ministro español hubiera visto con gusto la prórroga, pero los Consejos de Indias y de Portugal se inclinaban por el rompimiento, en vista de la intrusión (económica y hasta de ocupación territorial) que los holandeses estaban realizando tanto en América como en las posesiones portuguesas de Extremo Oriente. En 1623, el servicio secreto español mantuvo a Portugal plenamente informado de los preparativos y objetivos holandeses, pero resultaba difícil defender el extenso litoral brasileño y en mayo de 1624, la fuerza holandesa conquistó Bahía y se apoderó de un enorme botín de azúcar y otros productos Con su base en el Brasil, los holandeses eran ahora una amenaza mayor para la América española. Se reanudaron las hostilidades, con la victoria de Fleurus, mientras la escuadra holandesa era destrozada cerca del cabo San Vicente. Una expedición a Brasil expulsó de allí a los neerlandeses. En 1625 tuvo lugar la conquista de Breda por Ambrosio Spínola.

Pronto se complicaron las cosas. En el mismo año de 1625, los franceses, con el pretexto de la ocupación de la Valtelina por España, se decidieron a la aventura italiana. Génova pasó por momentos de peligro, y Olivares comprendió la necesidad de un supremo esfuerzo. Un a expedición al mando del marqués de Santa Cruz desembarcó en Génova, salvó a la ciudad (aliada desde un siglo antes a España) y rechazó a los franceses más allá de los Alpes. La paz de Monzón restablecía la situación en Italia. El ministro francés, cardenal Richelieu, comprendió que era precioso esperar.

Mientras tanto, la guerra ardía de nuevo en el Imperio alemán. La intervención de los Tercios españoles de Flandes, con el general Tilly resultó decisiva. Los daneses fueron rechazados y la Liga Católica volvió a imponerse sobre la mayor parte del territorio alemán.

La lucha por la hegemonía y por una organización político-ideológica del continente en uno u otro sentido se precipitaba con una rapidez de vértigo hacia su decisión final. En 1629, los suecos, azuzados por la hábil diplomacia de Richelieu, se decidieron a intervenir en el castigado espacio alemán. Una vez más tuvo que intervenir España en el espacio alemán, y esta vez lo hizo con todas sus fuerzas, con un ejército al mando del cardenal infante don Fernando, hermano de Felipe IV, e infinitivamente más enérgico que él. En Nordlingen, en 1634, se dio una de las grandes batallas del siglo, en la que chocaron las dos Infanterías más famosas del mundo. Los suecos fueron destrozados y los príncipes alemanes, en pleno desconcierto, hubieron de reconocer la paz de Praga. Los soldados españoles se desparramaron por Alemania y, tras ocupar el enclave sueco de Pomerania, se asomaron a las orillas del Báltico. La guerra entre católicos y protestantes, que había ido transformándose también en una lucha por el dominio de Europa, parecía definitivamente ganada.