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2 Les trois grandes aires de puissance dans le monde

Chapitre 1 Qu’est ce qui fait de l’Amérique du Nord la première aire de puissance du monde ?)

1 Quels sont les critères qui font des USA une superpuissance ?

Une puissance mondiale, c'est un État qui dans le monde se distingue non seulement par son poids territorial, démographique et économique mais aussi par les moyens dont il dispose pour s'assurer d'une influence durable sur toute la planète en termes économiques, culturels et diplomatiques. Celle-ci suppose une capacité à innover en permanence, à dominer les marchés en s'appuyant sur des firmes implantées mondialement et sur des instruments monétaires universellement acceptés, à diffuser ses propres valeurs, à disposer des moyens militaires et financiers pour imposer son arbitrage dans les conflits régionaux. De ces divers attributs découlent son poids, son rang et le rôle qu'exercent, en tant que centres mondiaux d'impulsion, ses métropoles et ses grandes régions productrices de biens matériels et immatériels.

Q1 Quel est le poids économique des États-Unis dans le monde ?

Les Etats-Unis produisent environ 32% de la richesse mondiale (2003), leur part a cru depuis les années 80.

Cela s’explique en grande partie grâce au secteur tertiaire qui a soutenu la croissance dans les années 90. Sa part s’élève à environ 75% des actifs et du PIB du pays justifiant l’expression de société post-industrielle. Il est à l’origine de la plus part des nouveaux emplois créés. La force de ce secteur permet aux USA d’être les premiers en exportant 1/5 des services du monde essentiellement dans les services aux entreprises créateurs de forte valeur ajoutée, mais aussi grâce aux 14% des recettes mondiales touristiques.

Il ne faut toutefois pas parler de désindustrialisation puisque l’industrie représente encore ¼ du PIB pour 1/5 des emplois. Les secteurs traditionnels ont connu un recul notable (sidérurgie, textiles, industries du bois) de même que certains secteurs touchés par la concurrence internationale (aéronautique, automobile, électronique grand public). Cela ne les empêche pas de rester dans les premiers rangs pour l’acier, l’automobile, la chimie et surtout dans les industries de pointe (armement, aérospatiale, informatique, électronique, nouveaux matériaux, biotechnologies). De plus il est difficile de séparer l’industrie américaine du secteur tertiaire périproductif et de ses filiales qui produisent à l’étranger.

La puissance agricole est indéniable (plus du tiers de la production mondiale), les Etats-Unis collectionnent les premiers rangs pour beaucoup de productions (soja, maïs..) et pour l’exportation (15 % des exportations américaines). Profitant d’un espace agricole étendu et varié, l’agriculture américaine se caractérise par son adaptabilité, sa modernité (90% des surfaces plantées en OGM dans le monde) et son intégration au complexe agro-industriel avec des groupes puissants (Cargill, Monsanto...), elle profite de plus de l’uniformisation des modes alimentaires dans le monde et se sert de sa capacité exportatrice dans ses rapports à l’échelle mondiale (Food Power).

Q2 Quels sont les moyens de son influence ?

Un des principaux atouts de l’économie américaine est son avance en matière d’innovation. L’effort de recherche est considérable, la R&D absorbe 2,8 % du PIB contre 1,8 pour l’Union Européenne. Cet effort de recherche est essentiellement effectué par les entreprises privées, même si l’Etat le soutient par les importantes dépenses en matière militaire, il en résulte une avance cruciale dans les technologies de l’information et de la communication.

Les USA occupent le premier rang pour les échanges de services et deuxième pour les marchandises derrière l’Europe, aussi bien comme exportateur que comme importateur, ils sont les premiers acheteurs du monde et n’équilibrent leur déficit commercial par la balance des services et des capitaux. Par leur poids dans le commerce mondial, ils exercent une influence majeure sur les marchés, agissant depuis longtemps pour l’ouverture des marchés et n’hésitant pas à user de pressions dans ce domaine notamment contre l’Europe (b?uf aux hormones, acier...). Le principal moyen de cette domination sur les marchés est la puissance du capitalisme américain. Viscéralement attachés au libre-échange, à la propriété privée des moyens de production et à la liberté d’entreprendre, les Américains ont développé une remarquable maîtrise du « business » et une capacité à oser prendre des risques malgré les aléas dus à la spéculation boursière. Les principaux acteurs en sont les grandes entreprises d’importance mondiale, des FMN ( Coca-Cola, Ford, IBM...) dont les stratégies sont particulièrement adaptées au cadre de la mondialisation, n’hésitant pas à délocaliser leur production pour conquérir les marchés. Celles-ci s’appuient également sur des réseaux de PME très structurés et très dynamiques.