L'eglise et la pauvrete en afrique centrale : le cas du petrole 119687

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L'EGLISE ET LA PAUVRETE EN AFRIQUE CENTRALE : LE CAS DU PETROLE

A l'occasion de la VIème Assemblée plénière de l'Acerac (Association des Conférences épiscopales de la région de l'Afrique centrale), tenue à Malabo (Guinée Equatoriale), du 6 au 14 juillet 2002, sous la présidence de Mgr Ildefonso Obama, archevêque de Malabo et président de l'Acerac, les évêques membres de cette association épiscopale ont planché entre autres thèmes à l'ordre du jour, sur "l'Eglise et la pauvreté en Afrique centrale : le cas du pétrole". A cet effet, une déclaration a été publiée par les évêques d'Afrique centrale (Cameroun, Centrafrique, Congo-Brazzaville, Gabon, Guinée Equatoriale, Tchad). Voici l'intégralité de ce message:

Introduction

L'Afrique centrale est une région bénie de Dieu de par la richesse de son sol et de son sous-sol. Malheureusement, cette richesse contraste avec l'extrême pauvreté de nos pays qui occupent les derniers rangs sur l'échelle mondiale de la pauvreté. Face à ce contraste, nous, Evêques réunis au sein de l'Association des Conférences Episcopales de la Région d'Afrique Centrale (Acerac), nous interrogeons sur les retombées des industries d'extraction et d'exploitation forestière sur la vie de nos populations.

Au cours de notre assemblée plénière tenue, du 7 au 14 juillet 2002, à Malabo, en Guinée Equatoriale, nous avons décidé de nous adresser à tous ceux qui, dans notre région, interviennent dans le secteur des industries d'extraction et d'exploitation forestière, afin que leur exploitation se fasse au bénéfice de notre combat quotidien contre la pauvreté. A cet effet, nous voulons porter notre regard de pasteurs sur l'exploitation de notre pétrole, de notre bois et des autres ressources minières. Nous commençons cette année par la problématique du pétrole.

La quasi totalité des pays de l'Afrique centrale est concernée par la question du pétrole. Depuis près de trente ans, le Cameroun, le Congo-Brazzaville et le Gabon produisent le pétrole. Le Tchad et la Guinée équatoriale entrent progressivement au rang des pays producteurs du pétrole. Les recherches pétrolières semblent prometteuses dans  le Nord-Est de la République Centrafricaine. Le Golfe de Guinée, dans son ensemble, devient une zone stratégique importante dans l'exploitation du pétrole mondial. Il offre une alternative intéressante au Moyen-Orient. 25% du pétrole américain sera bientôt importé d'Afrique subsaharienne, avec une part importante tirée de nos pays.

I - Analyse du contexte

1.1- Pétrole et politique en Afrique centrale

Un regard rétrospectif sur la gestion des revenus pétroliers montre qu'ils ont joué un rôle important dans la politique de nos Etats. Contrairement aux pays de l'Opep qui ont nationalisé l'industrie pétrolière, nos pays ont confié l'exploitation de notre pétrole à des compagnies privées étrangères. Ainsi, nos revenus pétroliers sont générés par la fiscalité. Une complicité s'est installée entre les détenteurs du pouvoir politique et les compagnies pétrolières. Les contrats sont élaborés et signés dans le secret absolu. Les rentes tirées du pétrole renforcent les pouvoirs qui s'exercent au détriment des populations.

Enrichis par les dividendes du pétrole, les détenteurs du pouvoir politique se sentent indépendants du peuple auquel ils croient n'avoir aucun compte à rendre.

La gestion des importants revenus générés par l'exploitation du pétrole dans notre région est longtemps restée l'affaire des hommes au pouvoir. Dans le contexte du monopartisme instauré dans nos pays au lendemain des indépendances, le pétrole comme les autres richesses naturelles a servi d'argument économique stratégique  pour  maintenir  des  régimes  qui privilégiaient l'intérêt personnel par rapport à l'intérêt général. Avec la complicité des compagnies pétrolières qui décaissaient à leur profit des sommes importantes, ils ont pu assurer leur sécurité, financer leur parti politique et maintenir leurs amitiés avec certains dignitaires des anciennes métropoles. Le peuple, pendant ce temps, souffrait en silence de l'exploitation de son sous-sol au bénéfice des pouvoirs extravertis, toute parole critique étant subversive et périlleuse.