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« Pensez vous comme Rousseau que les fables ne sont pas destinées aux enfants ? »

Au XVIIIème Siècle, La Fontaine, poète et moraliste commence à écrire des fables. Celles-ci vont connaître un vif succès. Même si, elles ne se plient à aucune des règles de la poésie classique. La Fontaine va, alors, imposer un nouveau style littéraire. En outre, une grande majorité des lecteurs apprécie ses écrits et se soucie peu de savoir si les règles sont respectées ou non : ils jugent la beauté de l’?uvre. Le XVIIIème Siècle prisera aussi les fables, mais comme des productions d’un genre mineur.

Elles commencent à être récitées dans les classes. Mais c’est Rousseau qui portera avec Voltaire les attaques les plus vives contre les fables. Selon lui, elles contribuent à déformer la jeunesse par leur morale dangereuse. Dès lors, pourquoi d’après Rousseau, les fables de La Fontaine ne sont elles pas destinées aux enfants ? Dans un premier temps nous verrons la forme des fables puis les différents niveaux de lecture et enfin son but moralisateur.

La forme des fables est un moyen d’attirer les jeunes enfants. En effet, dans de nombreuses fables de La Fontaine on peut voir l’apparition d’animaux sous forme de récits courts et imagés ayant parfois un ressort souvent comique. Le coté simple et enfantin attire aussi les adultes de par le message universel qui se cache derrière les vers. Notamment, dans la fable Le Loup et le Chien, la fable est à la fois dynamique et théâtrale dynamique par les nombreuses actions et théâtrale car elle met en scène des animaux qui sont personnifiés, ce qui intrigue le lecteur. Mais les fables amènent sagesse et vertu. En outre, ces fables furent écrites dans un but éducatif et étaient adressés au dauphin le fils du roi Louis XIV, qui n’était âgé que de six ans.

Les fables regroupent plusieurs niveaux de lecture. Nous pouvons diviser les fables en plusieurs degrés. Par exemple, un enfant va penser plus particulièrement aux animaux et non au but de la fable. Tout au contraire des adultes bourgeois, qui comprennent le sens premier du texte. De plus, par la fable la face cachée montre un arrière plan qui dépasse l’enfant. Rousseau pense « qu’il n’est pas utile de démontrer au jeune enfant les défauts des Hommes. »

La fable a aussi un but moralisateur. Elle peut instruire l’Homme. Pour La Fontaine, à travers ses fables, il peut critiquer « les sottises », l’injustice, les erreurs du pouvoir sans qu’on puisse l’accuser. La Fontaine a écrit « J’ai choisi de faire parler les animaux dans mes fables pour amuser dans les salons où les gens aiment chercher qui se cache derrière les personnages ». Utilisant souvent des animaux pour critiquer les Hommes de Cour en général. La fable comporte une fonction didactique afin de transmettre une leçon. Citons pour exemple, dans le fable Le Chien et Le Loup, La Fontaine veut montrer la servitude par le chien qui dépens de son maître pour obtenir sa nourriture et son affection. D’où la différence avec le loup qui lui, est totalement libre. La morale de la fable est de comprendre qu’il vaut mieux vivre affamé qu’attaché. Ainsi, dans chaque fable, une morale est exprimée de manière plus ou moins explicite.

En conclusion, plusieurs auteurs comme Rousseau et Lamartine auront sévèrement condamné les fables de La Fontaine en récusant leur portée éducative. Rousseau, en particulier les accusaient d’être incompréhensible et de donner aux enfants de mauvais exemples. Bien avant eux, Erasme avait pourtant loué l’efficacité des textes de fictions dans l’éducation...