Du theatre antique au theatre moderne 33014

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Le théâtre à Rome

1. Qui décide de préparer une représentation théatrale ? Qui finance la création d’une pièce ?

Le spectacle est gratuit et ouvert à tous, mais sa mise au point représente, pour celui qui le finance, un investissement considérable. La dépense des jeux est souvent prise en charge par un magistrat (édile, praetor urbanus ) qui saisit cette occasion pour accroître sa popularité et ses chances d'être élu à des charges plus élevées.

Les Jeux ont toujours été un moyen de propagande politique ou électorale ; sous l'Empire, ils sont (avec les distributions de blé) l'un des instruments les plus efficaces de l'absolutisme et permettent de tenir sous contrôle la population urbaine, qu'il faut occuper et distraire.

Les hommes politiques ambitieux rivalisent d'imagination et de moyens pour étonner et charmer un public toujours plus exigeant : les jeux proposent des exhibitions toujours plus somptueuses, les théâtres se surchargent d'ornements.

2. Combien de temps les représentations durent-elles ? Y-a-t-il des contraintes de calendrier ?

Les représentations théâtrales ont toujours lieu dans le cadre des "Jeux publics" ( les Ludi ) ou à l'occasion de la dédicace d'un temple, des funérailles d'un membre d'une famille patricienne, d'un triomphe.

Qu'est-ce que les Jeux ? Cicéron les définit ainsi :

"Les Jeux publics sont de deux sortes, le cirque et le théâtre. Dans le cirque, on assiste aux concours, aux exhibitions d'athlètes, aux courses de chars. Au théâtre, on écoute des chants, de la musique vocale et instrumentale."

Tous les Jeux, quels qu'ils soient, s'articulent en trois parties (1/ procession inaugurale - 2/ jeux scéniques - 3/ un jour au moins de jeux du cirque) et prennent le nom du lieu où ils se déroulent : Ludi circenses (au cirque), Ludi scaenici (sur des tréteaux d'occasion ou, plus tard, dans des théâtres).

Avec le temps, les Jeux ne cessent de se multiplier et de se diversifier:

4-10 avril : Jeux de la Grande Mère

12-19 avril : Jeux de Cérès

28 avril - 3 mai : Jeux de Flore

6-16 juillet : Jeux d'Apollon

4-19 septembre : Jeux Romains

4-17 novembre : Jeux de la Plèbe.

Leur durée ne fait que croître : par exemple, les Jeux Romains, qui duraient originellement un jour, en comptent quinze sous Auguste ; les jeux qui, au départ, n'occupaient qu'une partie de la matinée, prennent l'entier de la journée et se prolongent tard dans la nuit.