Le réalisme 10562

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Le Réalisme.

Les réalistes rejettent l'idéalisme et le sentimentalisme du romantisme ainsi que le formalisme bourgeois du classicisme. Le terme « réalisme » vient du latin « realis » signifiant « réel » (de « res » = chose, réalité). Au sens large, une oeuvre réaliste s'applique à représenter les hommes et le monde tels qu'ils sont: son esthétique est donc fondée sur la représentation la plus fidèle possible de la vie quotidienne. Le filtre de l'intelligence ou de l'imaginaire de son auteur n’est plus pris en considération. Historiquement, le réalisme est un mouvement artistique né en France et en Grande-Bretagne, essentiellement littéraire et pictural, qui naît en 1850 et s'étend sur la seconde moitié du 19ème siècle. En réaction contre le romantisme sentimental, le réalisme s'inspire des méthodes scientifiques pour se concentrer sur l'étude et la description objective des faits et des personnages.

I) Epoque et contexte historique.

Le second empire (1851-1870) fut une période de grande activité économique. Les noms de Rothschild et d’Isaac, sont les symboles des grandes fortunes. Le mouvement réaliste naît au lendemain de la révolution de 1848 où la fin de l’illusion du lyrisme bat son plein et la masse anonyme du peuple apparaît brutalement sur la scène sociale et politique, au détriment de l’individu, du moi personnel.

C’est dans une société en pleine mutation, qui devient essentiellement matérialiste que les banques se multiplient, que la société s'industrialise entraînant l'émergence d'un prolétariat important. De plus les intellectuels se passionnent pour les sciences et les techniques.

Le roman réaliste tente d’analyser le mécanisme de la Révolution et des premières actions anarchistes, L’assouplissement progressif des moeurs permet des descriptions plus hardis. Le développement de l’industrie, de la presse (librairie Hachette) entraînent la vulgarisation scientifique (la science est abordable aux yeux de tous puisque elle est réécrite avec des termes communs). En effet, les progrès scientifiques sont aussi considérables et rapides (Pasteurs). La mortalité poste opératoire diminue grâce à l’asepsie et l’antisepsie. C’est dans ce contexte que les écrivains trouvent dans les sciences une méthode, des sujets et une nourriture pour l’imaginaire.

Les moyens de communication se développent. On construit des chemins de fer. Le canal de Suez permet de nouvelles communications maritimes. L’électricité et le télégraphe améliorent la vie des parisiens. La métallurgie se développe et les usines envahissent les campagnes de l’Est et du nord de la France. La naissance des grands magasins (LE BON MARCHE) ouvre ses portes en 1852. De plus c’est la période des grandes expositions universelles.

Le positivisme de Auguste Comte est la recherche de lois et non des causes, du comment au lieu du pourquoi, s’appuyer sur des faits réels, positifs, à ne réfléchir qu’à partir de certitudes précises pour ne pas donner lieux à des divagations oiseuses (vagues, floues, qui ne s’appuie sur rien de réel). Le positivisme décrit une humanité guindée par les progrès de la raison et la découverte progressive des lois intellectuelles seules capables d’expliquer la réalité des phénomènes naturels.

C’est dans ce contexte de transformation de tous ordres que le roman évolue. Désormais, les romanciers traduisent dans leur oeuvres cette nouvelle réalité et s’éloignent de plus en plus de l’esthétique imaginative.