La renaissance et le courant humaniste 11986

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La Renaissance et le courant humaniste

Introduction à l'Humanisme

  
Le nom de ce courant littéraire a été donné a postériori, au XIXème siècle. Le critiques ont vu aux alentours de 1500 des bouleversements s'opérer qu'ils ont réunis sous une appellation commune la "Renaissance". Il s'agissait d'établir une limite avec la période précédente, le Moyen Age. En réalité ce nom de Renaissance est artificiel car le Moyen Age a alterné des nombreux moments de renaissance avec d'autres, plus calmes.
 
Etablir des limites précises pour ce courant de pensée, gigantesque par les révolutions profondes qu'il a provoquées, est mal aisé. Nous pouvons cependant essayer d'évoquer deux dates à partir de repères littéraires : 1469 (naissance d'Erasme) et 1592 (mort de Montaigne); ou nous appuyer sur des repères historiques : 1492 (découverte de l'Amérique par Christophe Colomb) et 1589 (avènement de Henri de Navarre sur le tône de France sous le nom de Henri IV).

Quelles que soient les limites qu'on se fixe, on constate la vaste étendue de ce courant tant chronologique que géographique. En effet, le courant humaniste débute en Italie, pour se propager ensuite en Allemagne, en Belgique, aux Pays Bas, en France, en Espagne... Ce mouvement est avant toute chose un mouvement européen.
 
 

Etymologie du mot «humanisme » 

Le mot humanitas désigne en latin la culture. Les maîtres qui veulent réagir aux doctrines asséchantes de la scolastique ou autre rhétorique et logique formelle héritée du Moyen Age, donnent à leur enseignement le nom de "lettres d'humanités", de là on les appellera les « humanistes ».

Humanitas désigne tout aussi bien l'enseignement fondé sur l'esprit critique, que la courtoisie, l'élégance morale.

Le mot « humanisme » signifie ainsi une école de la pensée gréco-latine, et un idéal de sagesse, une philosophie de vie, que Rabelais décrit dans les chapitres dédiés à l'abbaye de Thélème, dans Gargantua.
 
Du point de vue religieux l'objectif est d'associer les Pères de l'Eglise et les philosophes paiens pour former une éthique fondée sur la dignité de l'homme. L'homme est appelé à devenir maître de son destin, à se connaître en tant qu'homme, à se sentir habitant de la Terre, Erasme se déclare "citoyen du Monde", et à vivre sa foi dans une approche spirituelle donc intérieure. Les maîtres luttent ainsi contre les apprentissages par coeur des textes religieux, qui servaient de base pour apprendre à lire. Il est question de former dès lors des hommes pensants.

Le courant humaniste se caractérise par la redécouverte des textes antiques. C'est à la suite de la chute de Constantinople, en 1453, que les lettrés grecs se réfugient en Italie. Le pays

devient rapidement le lieu privilégié d'un foisonnement culturel et artistique intense.

Les guerres d'Italie, menées par François Ier, ont pour conséquence, notamment, de faire découvrir les arts et la façon de vivre du pays, et des humanistes qui y habitent. Ainsi le roi de France demande au Titien de faire son portrait et à Castiglione de rédiger un traité sur l'art d'être courtisan (1528). Il se fait mécène de Léonard de Vinci, qui finira les trois dernières années de sa vie au Clos-Lucé, près du château royal d'Amboise.

L'Italie est aussi un pays de grande importance de par la présence du Vatican, siège de l'église catholique, qui selon  certains acteurs de la Renaissance a besoin d'être réformée.
C'est en Italie que les plus grands artistes opèrent une refonde de leur pratique : Botticelli, Raphaël, Michel-Ange et ses fresques gigantesques de la chapelle Sixtine, Léonard de Vinci et son génie tant scientifique, que militaire, et pictural, Titien.

Un monde en perpétuel mouvement 

 
Le courant humaniste est considéré comme un courant qui unit les penseurs de la Renaissance.
 Tous ces hommes appartiennent aux états européens et correspondent entre eux.
Rabelais entretient une relation épistolaire avec Guillaume Budé, helléniste de renom, Montaigne voyage en Italie, Joachim Du Bellay se rend à Rome, Erasme vit aux Pays Bas mais aussi en France, en Angleterre, en Italie, en Suisse. Calvin alimente de France, à Noyon, la Réforme lancée par Luther en Allemagne, puis s'installera à Genève. Léonard de Vinci quitte son Italie pour rejoindre le roi de France, à Amboise.

Les voyages, déplacements (Montaigne parcourt la France à cheval, et découvre des régions inconnues), échanges épistolaires témoignent d'une activité intellectuelle et artistique intense à cette période. La connaissance empirique du monde, loin du savoir livresque et sacré du Moyen Age, anime les acteurs de la Renaissance, à l'image de certains personnages littéraires, tels Gargantua de Rabelais.
 
La Renaissance s'oppose ainsi aux « temps obscurs » du Moyen Age, et les penseurs de cette époque partage le même sentiment de vivre une période de rupture. Ainsi une refonte intégrale des principes religieux et moraux, des méthodes d'éducation (transmission des savoirs, apprentissage), du rôle du prince, de la place de l'individualité dans la cité est opérée. On ne pense plus le monde de la même façon, le regard sur l'homme change. Le bouleversement est total, mais parfois difficilement accepté.