De l'esclavage des nègres de Montesquieu 775

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De l'esclavage des nègres de Montesquieu

Pourquoi ce choix de la double énonciation ?

I/ Montesquieu nous donne à entendre un éloge sans scrupule de l'esclavagiste

1. Le bon droit

   1. L'exorde

   2. Selon le locuteur, tout personnage de bon sens est esclavagiste

2. Un nombre d'argument impressionnant !

3. Un tir serré d'arguments dans la présentation même du discours

   1. La parataxe

   2. Présent de vérité générale, indiscutable

   3. Crescendo dans l'éloquence

II/ Montesquieu sape le discours esclavagiste de l'intérieur : démontage de la fausse logique des propos

De l’esclavage des nègres

Si j’avais à soutenir le droit que nous avons eu de rendre les nègres esclaves, voici ce que je dirais :

Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de l'Amérique, ils ont dû mettre en esclavage ceux de l'Afrique, pour s’en servir à défricher tant de terres.

Le sucre serait trop cher, si l'on ne faisait travailler la plante qui le produit par des esclaves.

Ceux dont il s'agit sont noirs depuis les pieds jusqu'à la tête ; et ils ont le nez si écrasé qu'il est presque impossible de les plaindre.

On ne peut se mettre dans l'esprit que Dieu, qui est un être très sage, ait mis une âme, surtout bonne, dans un corps tout noir.

Il est si naturel de penser que c’est la couleur qui constitue l'essence de l^’humanité, que les peuples d'Asie, qui font les eunuques, privent toujours les noirs du rapport qu'ils ont avec nous d'une façon plus marquée.

On peut juger de la couleur de la peau par celle des cheveux, qui, chez les Égyptiens, les meilleurs philosophes du monde, étaient d'une si grande conséquence, qu'ils faisaient mourir tous les hommes roux qui leur tombaient entre les mains.

Une preuve que les nègres n'ont pas le sens commun, c'est qu'ils font plus de cas d'un collier de verre que de l'or, qui, chez les nations policées, est d'une si grande conséquence.