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Chapitre III. Le tourisme durable : du concept à la réalité

Nous avons constaté tout au long de notre travail une évolution du concept de durabilité. D'abord, aucun acteur ou responsable, tant au niveau individuel que collectif, ne peut envisager une quelconque stratégie sans faire référence à sa « durabilité ». Le développement durable est au coeur de tous les discours officiels, et chaque jour, des experts, issus de toutes les disciplines, se réunissent pour en débattre. On peut donc légitimement s'interroger sur la place et le rôle du tourisme dans le développement durable.

Parallèlement, le concept d'environnement, sans perdre de son identité, a évolué en s'intégrant dans le concept plus large de développement durable. Pour autant, ces concepts ne sont pas identiques et font l'objet de nombreuses interprétations restrictives.

Ainsi, on peut considérer que le développement durable est le concept le plus global. C'est ainsi que le développement durable est, par certains de ses aspects, un concept marketing, ou plutôt qu'il doit nécessairement être pris en compte dans les stratégies marketing.

Pour rendre le concept de développement durable plus opérationnel, on associe souvent l'éthique à ses trois dimensions fondatrices : l'environnement, l'économique et le social. Mais l'éthique, concept politique, n'est pas une dimension universelle ; elle peut donner lieu à de nombreuses interprétations. Pour sortir de cette impasse, certains préfèrent dire que, plus qu'un concept, le développement durable est une démarche, une méthode de travail.

Le développement du tourisme durable^237(*) substitue la notion de durabilité à celle d'efficacité. Dans cette perspective, il a une forte dimension politique. Ainsi, sans le support et les interventions des pouvoirs publics et des pouvoirs locaux, il n'y pas de développement durable possible.

A la fois objectif et démarche de travail, le tourisme durable fait avancer l'idée qu'il est de l'intérêt de tous de préserver l'avenir, et là n'est pas son moindre mérite.

Dans ce contexte, on assiste à l'apparition de termes qui tous mettent l'accent sur les rapports qu'il peut y avoir entre l'activité touristique et l'environnement naturel. On parle ainsi de tourisme vert, d'écotourisme, tourisme équitable, tourisme solidaire et responsable, de tourisme éthique, etc. Cette inflation verbale marque l'intérêt relativement nouveau que différents acteurs sociaux portent à la protection de la nature, en même temps que le besoin d'associer le tourisme à l'environnement dans le but de promouvoir des activités créatrices d'emplois et de revenus.

Le présent chapitre porte explicitement sur le concept de tourisme durable, ses définitions, ses enjeux et ses limites. Nous verrons d'abord ce qu'est la conception traditionnelle du tourisme durable, puis nous présenterons différentes définitions qui l'accompagnent, à savoir l'écotourisme, le tourisme solidaire et responsable et l'ethnotourisme.

Section I. Le tourisme durable : définitions, portée et limites

La pression écologiste avait favorisé l'adoption de quelques programmes internationaux prioritairement orientés vers la protection et la conservation des espaces ou des écosystèmes fragiles^238(*). Toutefois, la prise en compte du tourisme dans les politiques de développement durable, au niveau mondial, demeure liée à la conférence de Rio.