Exemple de page de Grandeur et mise à mort de l'Etat Providence

grandeur et mise à mort de l’état providence

Dans la tradition libérale, l’état doit limiter ses interventions à des tâches de surveillance et de contrôle (ou fonctions régaliennes : armée, police, justice). C’était bien le cas au 19ème siècle, mais ses interventions ne se sont pas limitées à l’armement, comme prévu. Elles se sont étendues au développement du secteur textile, à la demande des libéraux.

A la fin de la seconde guerre mondiale, les nécessités de la reconstruction et les appels incessants des groupes sociaux ont poussé l’état à intervenir dans l’ensemble des secteurs économiques. Au-delà de ses fonctions premières de protection de la nation et de conduite des affaires publiques, l’état devient progressivement le garant de l’intérêt général et se transforme en état providence investi de deux missions essentielles : l’une de protection et d’assurance (indemnisation) de la population, l’autre de régulation de l’activité économique et de redistribution (correction des inégalités).

Les pouvoirs publics vont ainsi intervenir massivement dans la vie économique et sociale par une utilisation volontaire des dépenses publiques. C’est d’ailleurs avec la mise en place de cet état providence que la France va connaître, entre 1945 et 1973 une période faste nommée par J. Fourastié «les trente glorieuses».

Avec la crise économique, qui s’ouvre par le premier choc pétrolier, et le ralentissement de la croissance, le pays découvre les «vingt-cinq rugueuses » (1973 à aujourd’hui). L’état omniprésent s’enferme dans un cercle vicieux : plus de dépenses, plus de prélèvements, étouffement de l’activité économique, chômage, plus de dépenses.

On redécouvre alors le discours libéral, et l’intervention de l’état devient une ingérence dans la vie économique, un frein au développement du marché, un obstacle à la croissance et l’origine de tous les problèmes économiques et sociaux actuels.

Cet éclairage nous montre que si l’intervention de l’état a été une nécessité à la fin de la seconde guerre mondiale (première partie), elle a buté contre la crise des années 70, et c’est l’état providence lui-même qui rentre en crise (deuxième partie).

partie I : l’intervention de l’état comme nécessité

Au lendemain de la seconde guerre mondiale, la croissance a permis une montée en puissance de l’état providence. Les pouvoirs publics utilisent massivement le budget pour intervenir dans la vie économique et sociale. Le système interventionniste, qui se met alors en place, est caractérisé par une utilisation volontaire des dépenses publiques, attribuant à l’état providence une double fonction de protection et de régulation.

1. fondements de l’état providence

La montée en puissance de l’état providence est fondée sur deux attributions essentielles.

Il est protecteur, en ce qu’il considère que l’ensemble de la population a droit à la satisfaction de besoins fondamentaux quel que soit le montant de sa contribution à la production.

Il est régulateur de l’activité économique, en ce sens, qu’il endosse la responsabilité de la stabilisation de l’économie afin de réduire les fluctuations excessives du marché et ses conséquences sociales.

Les fondements de ces attributions répondent à un double souci :

- stimuler la croissance (souci économique) : l’état intervient en menant une politique plus systématique des dépenses usant de la politique financière comme instrument le plus efficace dans le soutien de la demande.