Les médias, un 4ème pouvoir ? 41155

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I/ Média et politique : Y a-t-il une véritable séparation ?

1. Le quatrième pouvoir

? Historique

L’expression « quatrième pouvoir » désigne l’idée d’une forte influence des médias sur les affaires publique et le comportement des citoyens. Sorte de contre-pouvoirs face aux autres pouvoirs incarnats l’Etats, à savoir l’exécutif, le législatif et le judiciaire, l’expression d’origine anglaise, remonte à la fin du XVIII° siècle. A cette époque, les parlementaires craignent l’influence de chroniques sur l’opinion publique et la transmission imprévisible d’une information critique déstabilisante.

En France, ce terme apparaît à la suite de la révolution en 1789 où l’influence des médias, ou plutôt de la presse, est considérable puisqu’elle a participé à la lente émancipation du pouvoir absolu, transmettant l’opinion publique ainsi que les idées révolutionnaire des Lumières. La déclaration des droits de l’Homme et du citoyen du 26 août 1789 affirme ainsi la liberté de la presse. Dorénavant non soumise à la censure, elle peut s’exprimer librement, contribuant de ce fait à la politisation du pays. On voit alors se développer des journaux aux opinions différentes comme Le Patriote français aux idées révolutionnaires ou l’Ami du roi pour les défenseurs de la monarchie absolue, sous la monarchie constitutionnelle.

Le « quatrième pouvoir » fait, par la suite, de nouveau débat lors la création du texte de loi sur la liberté de la presse, en 29 juillet 1881 (voir annexe), qui définit ses libertés et ses responsabilités. Plus récemment, on a vu apparaître le terme « médiacratie », inventé par le journaliste-producteur François-Henri de Virieu en 1990. Ce néologisme désigne la passation de pouvoir qui se serait opéré de la sphère politique à la sphère médiatique ainsi devenu maîtresse de la fonction représentative.

? Un pouvoir absolu ?

Les médias font aujourd’hui parti intégrante de notre société. En effet, une société sans média ne peut exister. Cependant, l’idée de pouvoir des médias est loin d’être absolue. Certes, ils jouissent d’un fort contre-pouvoir et peuvent déstabiliser la politique et l’opinion public mais les cas sont rares, le travail demande une véritable démarche de fond long et progressif. L’exemple de l’affaire Watergate illustre parfaitement cette idée de contre-pouvoir. En août 1972, Robert Woodward et Carl Bernstein, deux journalistes du Washington post, révèle la pose de micro dans les locaux du Parti Démocrate dans l’immeuble du Watergate à Washington. Les investigations des journalistes et une longue enquête sénatoriale dévoile l’affaire d’espionnage politique entraînant la démission de plusieurs homme politique de la maison blanche et celle du président Richard Nixon.