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La photographie à trois dimensions

EN MARS 1977, les visiteurs de la Société Royale des Arts à Londres ont assisté à la démonstration d’une méthode nouvelle et passionnante, considérée comme un prodige de la photographie au vingtième siècle. Il s’agit de l’holographie. En cette occasion, on pouvait voir l’image à trois dimensions [3 D] d’un téléphone suspendu dans l’air, si réaliste que vous auriez été excusable de vouloir vous en servir.

L’exposition, qui avait pour but de faire connaître au public les applications scientifiques et plaisantes des rayons lasers, s’appelait à juste raison ?Lumière fantastique?. Comme les visiteurs ont pu s’en rendre compte, au lieu d’avoir un cliché sur une surface plane, l’holographie permet de projeter dans l’espace une image à 3 D que l’on peut regarder sous différents angles.

Peut-être avez-vous entendu prononcer les mots ?holographie? et ?hologramme? en rapport avec les applications récentes des rayons lasers à des fins divertissantes. Dans les jeux de lumière aux rayons lasers, ces rayons multicolores, tels des dards tourbillonnants et spiralés, modulent selon le rythme de la musique. Parfois, on se sert des images à 3 D de l’holographie pour obtenir des effets spéciaux.

Le fonctionnement

On emploie le terme ?holographie? pour décrire le procédé, car le préfixe ?holo? signifie ?tout entier? ou ?complet?. Les images obtenues par l’holographie sont plus complètes que par un procédé photographique classique.

On peut comprendre le principe fondamental de l’holographie en comparant celle-ci à l’enregistrement et à la reproduction du son. Prenons l’exemple d’un orchestre symphonique qui interprète une ?uvre de musique classique, les notes produites par les divers instruments donnant un ensemble complexe de sons. Bien entendu, cet ensemble peut être enregistré, le disque ?emmagasinant? le son sous une forme codée (en réalité, par des variations dans ses sillons). Quand on passe le disque, on entend un ensemble de sons qui reproduit les notes originales issues de l’orchestre, car des ondes sonores identiques ont été reconstituées.

De la même façon, l’holographie enregistre les ondes lumineuses pour les reproduire plus tard. Voyons comment cela est possible.

Tout d’abord, que faut-il pour que nous puissions voir une personne, une scène ou un objet? Comme nous ne pouvons pas voir dans le noir, nous avons besoin de lumière venant soit du soleil, soit d’une autre source. D’ailleurs, toutes les parties d’un objet, si minuscules soient-elles, reflètent de la lumière, dont l’intensité et les couleurs varient. Issu de l’objet, un ensemble complexe de lumières est donc produit, semblable aux sons issus de l’orchestre. Nous voyons l’objet lorsque cet ensemble atteint nos yeux et qu’il est analysé par le cerveau.

Supposons que l’ensemble des ondes lumineuses venant d’un ami assis en face de vous soit interrompu et enregistré ou ?emmagasiné? de la même façon qu’un disque ?emmagasine? les sons. Votre ami se lève et s’en va. Si vous ?passez ce disque?, le même ensemble de lumières sera reconstitué et atteindra vos yeux et votre cerveau. La personne semblera réapparaître. De plus, puisque les ondes lumineuses reconstituent et reproduisent l’original (comme dans le cas de la reproduction des sons), une image à 3 D apparaît, identique à la personne.

C’est là la principale différence entre la photographie et l’holographie. La photographie donne une image plane d’une scène ou d’une personne, comme le tableau d’un artiste, mais l’holographie reconstitue l’ensemble original des ondes lumineuses elles-mêmes.