Victore hugo: préface de cromwell 68733

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Victor Hugo, La préface de Cromwell (1827)

Le schéma directeur

La Théorie des trois âges
On peut distinguer trois grandes époques dans l'histoire de l'humanité auxquelles correspondent leurs propres expressions littéraires.
Les temps primitifs
Les hommes encore proche de l'innocence universelle s'adonnent à la vie pastorale, ils sont naïfs et pieux. Ils créent des formes poétiques, c'est l'âge du lyrisme.
Les temps antiques
Les États se constituent, les guerres naissent de leur constitution même. La poésie pour chanter la guerre évolue du lyrisme spontané au poème héroïque ou à la tragédie. C'est l'âge de l'épopée.
Les temps modernes
le spiritualisme chrétien pose le corps et l'âme, la terre au ciel. L'homme sent le combat qui se livre en lui. Cette opposition se définit dans la forme dramatique. C'est l'âge du drame.
La Théorie du drame
Le drame doit illustrer l'idée chrétienne de l'homme composé de deux être, l'un périssable, charnel, l'autre immortel, éthéré.
Le mélange des genres
Séparer les genres, c'est isoler arbitrairement tel ou tel aspect, les unir, c'est exprimer l'homme tout entier. Le drame doit mêler le grotesque au sublime.
L'abandon des unités
Les unités de temps et de lieu sont contraires à la vraisemblance. Seule l'unité d'action doit être maintenue.
La couleur locale
Le décor doit donner l'impression de la vie ; la couleur historique et géographique doit imprégner le fonds du drame.

Le contenu

La Préface de Cromwell a été écrite par Victor Hugo en 1827, à l’aube de sa carrière d’écrivain. Comme son nom l’indique, ce texte est censé faire office de préface. Pourtant, alors que l’objectif principal d’une préface est d’éclairer le lecteur sur les intentions de l’auteur, La Préface de Cromwell vise un tout autre but, la mise en avant du drame romantique, jeune courant du romantisme dont Hugo se fait le défenseur.

Au début de son ouvrage, Hugo tend vers une préface traditionnelle, c’est-à-dire une explication de l’auteur sur ses intentions, une présentation du texte au lecteur. On pourrait comparer cette partie à n’importe quelle préface non détournée par son auteur. Dans la première partie, Hugo n’entend pas engager de polémique, assure-t-il. Il s’agit simplement d’une partie explicative, d’un guide de lecture. Pourtant, on comprend vite qu’il n’en est rien. En effet, Hugo, qui affirmait ne pas lancer de débat, part sur le terrain de la controverse en ironisant sur l’utilité des préfaces. Mais il revient vite dans le « droit chemin » en affirmant ne pas vouloir « écrire un réquisitoire et un plaidoyer pour ou contre qui que ce soit ». Dans cette préface, dit-il, il se « bornera [...] à des considérations générales sur l’art, sans en faire le moins du monde un boulevard à son propre ouvrage ».

Dans les deux parties suivantes, Hugo détourne complètement sa préface, qu’il transforme en manifeste. En effet, la présentation de sa pièce passe au second plan pour laisser la place à la mise en lumière du drame romantique.

Dans la troisième partie, La Préface de Cromwell remet en question le système dramatique classique et propose une définition du drame romantique, qui s’émancipe totalement des règles des Anciens. Tout d’abord, la règle concernant le mélange des genres est abandonnée : selon Hugo, « on voit combien l’arbitraire distinction des genres croule vite devant la raison et le goût ». Il argumente cette thèse dans les pages 40 à 44. Ensuite, Hugo plaide en faveur de l’abandon des unités de lieux et de temps, qu’il trouve absurdes et subjectives. Hugo en vient en troisième lieu au point le plus souvent relevé dans les manifestes : le rejet des règles et de l’imitation. Selon lui, l’artiste est un créateur, et se doit donc de s’affranchir du modèle de ses