Art et musées dans l'art du 20ème siècle. 68

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Les musées connurent un essor considérable au cours du siècle des Lumières, en effet le XVIIIème siècle fut le témoin de l’ascension de la bourgeoisie au pouvoir et de l’apparition de la notion de bien public. Ce siècle fut celui du savoir et de sa diffusion, évidemment au travers de l’Encyclopédie de Diderot et D’Alembert mais aussi grâce à une certaine volonté de rendre l’art accessible à tous. L’art n’était donc plus exclusivement réservé à une minorité élitaire mais il était destiné à un public plus large, plus hétérogène.

Cependant, au fil du temps, les musées acquirent une nouvelle conception, qui sans doute plaça de moins en moins l’art au centre des regards.

Nous verrons donc tout d’abord l’évolution des musées sur un plan chronologique en essayant de comprendre leur but premier, puis nous étudierons les rapports entretenus entre l’art et le public du XXème siècle, et enfin nous verrons en quoi l’?uvre d’art peut être considérée comme un produit de consommation.

L’art était auparavant la propriété de l’aristocratie et de l’Eglise, et donc consacrée à une élite, sans aucun espoir d’accès pour les échelons inférieurs de la société. Le XVIIIème siècle et son désir de vulgarisation du savoir fut ainsi marqué par un essor considérable des musées puisqu’ils étaient l’instrument de l’application du savoir au travers de l’art. C’est ainsi qu’on vit également apparaitre, à cette époque, des disciplines telles que l’histoire de l’art ou encore la muséologie. De la même façon, les catalogues permettaient la diffusion de certaines collections (celle de la galerie du Luxembourg par exemple en 1750).

A l’intérieur des musées, quelques dispositions étaient appliquées par souci didactique. Les ?uvres étaient ainsi disposées par ordre chronologique, ou encore par écoles de peinture. Les questions de conservation et de restauration étaient également abordées. De même, on était à la recherche d’une architecture spécifique, d’un éclairage optimal, afin de mettre les ?uvres d’art en valeur.

Tout ceci dans le but premier de nationaliser les biens de l’Eglise, les collections royales, pour que l’art soit enfin la propriété de la nation et non plus d’une minorité. L’utilité de l’art dans l’éducation avait en effet été relevée par les Lumières. On aboutit donc à la création du musée du Louvre en 1793.

Les musées du XVIIIème et du XIXème siècle étaient principalement fréquentés par les artistes eux-mêmes, qui s’inspiraient des maitres, la notion de référence étant encore très forte.

Puis les musées engendrèrent un mouvement de contestation mené par les avant-gardes, mouvement de rupture avec le passé et avec la tradition. Le musée, puisqu’il vise à être un lieu d’éducation, affaiblit peut-être dans le même temps la notion d’  « instinct du beau » (expression du 19^ème s.) pour faire place aux critères du « bon goût ». La sensibilité artistique aurait donc été remplacée par la transmission d’un apprentissage de normes culturelles.

Tandis que le musée s’adresse davantage à un public d’amateurs et de connaisseurs d’art au XIXème siècle, il se destine à tout autre chose au XXème siècle. En effet, celui-ci est alors utilisé pour seconder l’enseignement et concourir à l’éducation populaire.

Au XXème siècle les plans étaient ainsi conçus pour faire un circuit de chefs-d’?uvre mais également d’étude. L’exposition temporaire est également indispensable pour raviver l’intérêt du public, l’organisation d’expositions est dorénavant très importante. Les musées sont construits différemment, ils s’inspirent davantage du dépouillement après la seconde guerre mondiale, et sont constitués de verre ou encore de béton, laissant la pierre de côté. Leur espace intérieur est aménageable à souhait grâce aux cloisons mobiles. A l’époque beaucoup d’études furent réalisées au niveau de l’éclairage, y compris dans le but de permettre une utilisation nocturne des musées.