Le Purisme 4738

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LE PURISME

Introduction

L’année 1918 marque la rencontre entre Amédée Ozenfant et Charles-Edouard Jeanneret, qui prendra le nom en 1920 de Le Corbusier, et la naissance du Purisme. « La guerre est finie, tout s’organise, tout se clarifie et s’épure ; les usines s’élèvent, rien n’est déjà plus ce qui était avant la Guerre. » Ainsi débute Après le Cubisme, véritable manifeste du Purisme, publié en 1918 par les deux artistes, et qui en évoque les principes. Le mouvement prône donc une esthétique de sobriété, de raffinement. Il est d’autre part lié aux réalités sociales de l’époque, aux changements liés à la guerre et également à la machine, à l’industrie. Le pavillon de l’Esprit Nouveau à l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs de 1925 à Paris représente l’aboutissement de toutes les théories du Purisme.

1. Les théories du mouvement

Le purisme est constitué en réponse aux conditions à la fois artistiques et historiques réunies

dans le Paris d’Après-guerre, il rejette l’excès sous toutes ses formes et met en avant la recherche de la clarification, de la purification visuelle. En architecture et en peinture, la tradition classique est suivie, bien que de nouvelles technologies, de nouveaux matériaux et l’esthétique de la machine soient adoptés.

L’ouvrage Après le Cubisme pose les bases du mouvement puriste. Le premier chapitre « Où en est la peinture ? » établit un lignage qui remonte à Poussin, Le Lorrain, Chardin et va jusqu’à Ingres, Courbet, Cézanne, Seurat, Signac et Matisse ; avec pour caractéristique commune la place secondaire du sujet sur la forme pure. Dans ce chapitre est reconnue la valeur du cubisme mais sa légitimité comme art de demain est remise en question ; « voici que l’ordre, la pureté éclairent et orientent la vie ; cette orientation fera de la vie de demain une vie profondément différente de celle d’hier. [...] Le Cubisme peut-il être l’art de demain ? Il est difficile de le croire ». Le chapitre se clôt sur une critique des tableaux cubistes et de leur valeur ornementale. Le deuxième chapitre intitulé « Où en est la vie moderne ? » célèbre la vie industrialisée, les objets produits en série sont « d’une telle perfection qu’ils donnent aux équipes ouvrières une fierté collective ». Le cubisme est à nouveau critiqué et ce qui est généralement convenu de considérer comme de l’art est remis en question : « l’art moderne est partout ailleurs que dans les ateliers de peintres, de décorateurs, partout ailleurs que dans les bureaux d’architectes ». Le chapitre s’achève sur une brève mise en relation entre art et science, tous deux rigoureux et pures. Le chapitre suivant établit les fondements philosophiques du Purisme. Pour parvenir à la beauté, l’art doit renoncer à l’éphémère et à l’ornemental (qui dominent chez les romantiques, les impressionnistes et les cubistes) et tendre vers l’invariable et le constant. Ainsi, l’artiste réalise que la nature est semblable à une machine et ses méthodes deviennent scientifiques, armé de la rigueur de l’investigation scientifique, le peintre peut choisir son sujet. Le dernier chapitre précise les caractéristiques de création d’une peinture véritablement moderne. Le choix du sujet est important, celui-ci doit être simple et généralisable, l’art qui se focalise sur le général est loué comme étant permanent et durable. Le hasard est absolument rejeté, la véritable ?uvre d’art étant le résultat de choix conscients et rigoureux. Le cubisme est une nouvelle fois critiqué pour son caractère décoratif et ornemental, et pour la confusion qu’il crée plutôt que la clarté attendue, du fait des déformations pratiquées dans les portraits, par opposition à l’invariabilité recherchée par les puristes. Dans les dernières lignes d’Après le Cubisme sont rejetés l’aspect narratif de la peinture, le bizarre et l’original. Après le Cubisme ébauche donc les principes sur lesquels les deux auteurs élaboreront leur art durant les sept années à venir.